Rai International diffuse ses programmes de Rome dans le monde entier depuis 72 ans

L'Italie a été parmi les premiers pays à lancer, dans les années 30, des émissions internationales sur les ondes courtes.
C'est Guglielmo Marconi, l'inventeur de la radio, qui s'attela à la réalisation en Italie, à Prato Smeraldo, près de Rome, du premier émetteur à ondes courtes, qui fut inauguré le 1er juillet 1930. 
Quatre ans plus tard, après la mise en place de deux autres antennes, commencèrent les émissions à destination de l'Amérique du Nord, en anglais et en italien. 
L'année suivante, le 12 mars 1935, démarrèrent les émissions pour l'Amérique du sud, en italien, espagnol et portugais. En 1938, on compléta, par l'installation de six nouveaux émetteurs, le Centre radiophonique à ondes courtes de Rome-Prato Smeraldo, d'où sont diffusés aujourd'hui encore les programmes de Rai International. 
A cette occasion on donna le coup d'envoi aux premières émissions en français pour l'Europe.
La fonction de communication et de liaison avec les grandes communautés de l'émigration italienne se doubla, durant la seconde guerre mondiale, d'une fonction stratégico-politique, dans laquelle se trouvaient engagées toutes les grandes puissances, et notamment les nations coloniales : Union Soviétique, Etats-Unis, Allemagne, Grande-Bretagne, France et Hollande.

A la suite de l'entrée en guerre de l'Italie, les émissions sur ondes courtes furent interrompues au moment de l'armistice signé avec les Alliés le 8 septembre 1943, pour ne reprendre que le 3 septembre 1946. Les premières à être rétablies furent les émissions en italien, français, anglais, espagnol et portugais.
Gérés directement par un service d'information ad hoc de la Présidence du Conseil, les programmes pour l'étranger furent confiés à la Rai, la radio-télévision publique, par une loi de 1962. Au fil des années, les émissions ont perdu leur caractère officiel, voire propagandiste, pour constituer une source d'information tenant compte de toutes les composantes de l'Italie républicaine et démocratique.

En 1975, la création d'une Direction des services journalistiques et programmes pour l'étranger jeta les bases d'un développement plus vaste du secteur. Successivement, les services pour l'étranger, conjointement aux nouveaux canaux intercontinentaux de télévision, ont conflué dans Rai International, qui, dans une phase ultérieure, est destinée à se tranformer en une société autonome de la Rai.
Actuellement Rai International diffuse des programmes radiophoniques d'information en vingt-six langues, outre l'italien. 

Les émissions en français touchent les Amériques, l'Europe et l'Afrique.
Les émissions pour les Amériques commencent tous les jours à 0H40 heure italienne avec l'information en italien du Giornale dall'Italia et se poursuivent avec le programme Taccuino italiano, à 1H05. Un bulletin d'info en français est diffusé quotidiennement à 1H15 UTC/GMT (2H15 heure italienne), sur les fréquences de 9675 et de 11800 khz.
En Europe, le bulletin d'info est diffusé à 16H30 heure italienne (15.30 UTC/GMT) sur les fréquences de 9670 et de 11855 khz.
En Afrique du nord, le bulletin d'info est diffusé à 17H30 heure italienne (16.30 UTC/GMT).
Le programme en français est diffusé également en analogique par le satellite Hot Bird VI, via la sous-portante audio de 7.56 Mhz de la chaîne tv de RaiDue, sur 1,446 Ghz; on peut aussi le capter sur Internet.